Sogno.net — Why Skype

Cara visitatrice/caro visitatore,
se stai leggendo questa pagina, è probabile che qualcuno ti abbia detto di installare Skype, ma la cosa non ti convince del tutto. Perché installare ancora un altro software, giustamente ti chiedi, per parlare con la gente?
Se non sai cos'è Skype, sappi soltanto che è un programma per la chat audio. Il che ci riporta alla domanda originale: perché dovresti volerlo usare?
Ci sono molti altri programmi per parlare con la gente, e varie software house stanno lavorando su progetti analoghi per cavalcare l'onda delle comunicazioni VoIP di massa.
Ciononostante, Skype ha delle caratteristiche uniche che lo rendono la migliore applicazione per la chat vocale.

Prima di proseguire, voglio chiarire che non lavoro per Skype né guadagno alcunché convincendo le persone a usarlo. Sono un felice utente di Skype e voglio semplicemente diffondere la buona notizia.

Una tabella vale mille parole

Qualità audio

La qualità audio che si ha usando Skype è migliore di quella che si ha usando il telefono.
Gli operatori di telefonia fissa utilizzano filtri a 3 KHz perché la voce umana non raggiunge mai frequenze più alte di quella soglia; come effetto collaterale, tuttavia, si ha un degrado della qualità audio.
Skype, d'altro canto, usa un algoritmo di compressione che fornisce una qualità cristallina sull'intero spettro delle frequenze udibili, rendendo l'esperienza decisamente migliore. Se entrambi gli utenti usano delle cuffie microfonate, il risultato è ancora migliore perché le cuffie microfonate, per costruzione, rimuovono l'eco e il rumore di fondo.
Ovviamente, se si chiamano telefoni fissi con Skype la qualità audio sarà inferiore; ciò è dovuto al fatto che le linee fisse hanno una qualità audio più bassa rispetto a Skype.

Chiamate gratis illimitate agli utenti dello stesso software

Se si acquista del credito (chiamato SkypeOut), si può usare Skype per chiamare telefoni veri in tutto il mondo. Il costo dipende dalla destinazione che si sta chiamando, non da dove si sta chiamando. Se si è in Madagascar, si può chiamare la Germania allo stesso prezzo che si pagherebbe stando in Francia... o anche proprio in Germania.
Le chiamate verso le destinazioni più comuni – Argentina (Buenos Aires), Australia, Austria, Belgio, Canada, Canada (cellulari), Cile, Danimarca, Francia, Germania, Irlanda, Italia, Messico (Città del Messico, Monterrey), Olanda, Nuova Zelanda, Norvegia, Portogallo, Russia (Mosca, S. Pietroburgo), Spagna, Svezia, Regno Unito, Stati Uniti (tranne Alaska ed Hawaii), Stati Uniti (cellulari) e Vaticano – costano €0.017 al minuto, cioè circa $0.02. La lista completa delle tariffe è accessibile su skype.com.
Non ci sono contratti da firmare o altre cose complicate. Basta comprare il credito SkypeOut, pagare con la propria carta di credito o con PayPal, e nel giro di qualche minuto si possono chiamare i telefoni veri... e costa poco. Non potrebbe più facile.

Conferenze con altri utenti E telefoni veri

Skype dà la possibilità di effettuare chiamate in conferenza, cioè parlare con più di una persona contemporanamente (fino a cinque). La cosa in sé può sembrare banale (lo fanno anche alcuni messenger), ma si possono avere conferenze con utenti Skype e telefoni veri. Ciò significa che si può parlare con due amici che usano Skype e con due amici che usano telefoni normali, o addirittura chiamare quattro persone sui loro telefoni normali.
Ovviamente, se si chima più di un numero usando SkypeOut, si paga più di una chiamata. Ma il costo resta ugualmente basso, e in ogni caso non c'è nessun altro modo per fare una cosa del genere. È fantastico.

Instant messaging testuale

Se non si può o non si vuole parlare, si può usare il caro vecchio instant messaging testuale anche con Skype. C'è anche una funzionalità non pubblicizzata: se il destinatario del messaggio non è online in quel momento, il testo sarà inviato non appena quel contatto apre Skype. Si tratta di una cosa che non tutti gli instant messengers fanno: per esempio AIM e MSN non supportano questa funzionalità: se il destinatario non è online, il messaggio non viene consegnato affatto.

Comunicazioni secure e cifrate

Con Skype, le chiamate sono cifrate finché sono instradate su Internet. Ciò significa che anche se dei cattivoni "si mettono in ascolto", non possono captare la conversazione. Se si effettua una chiamata a un telefono normale, però, la chiamata sarà cifrata finché non raggiunge la rete telefonica "vecchio stile". Non si tratta di un problema di Skype, è che le linee telefoniche tradizionali funzionano così.
Anche l'instant messaging testuale è cifrato, con Skype.

Funzionalità di trasferimento file

Dato che Skype è essenzialmente un'applicazione per computer, dà agli utenti la possibilità di inviare file ad altri utenti Skype. C'è una caratteristica assolutamente unica che manca alle altre applicazioni che permettono di trasferire file: l'invio di un file con Skype va sempre a buon fine. Non ci si dovrà mai preoccupare di aprire le porte sul router (o chiedere al proprio amministratore di rete di farlo), di avere un indirizzo IP pubblico o cose del genere.
La topologia di rete peer-to-peer di Skype garantisce che i file vengano sempre trasferiti. Se i due utenti possono raggiungersi direttamente, il file sarà inviato il più velocemente possibile; altrimenti, sarà inviato attraverso gli utenti intermedi, in maniera trasparente e sicura (è bene ricordarlo: è tutto cifrato!). In questo caos, tuttavia, il trasferimento sarà più lento, per evitare di rallentare troppo gli utenti intermedi; comunque, un traseferimento lento è sicuramente meglio di un trasferimento fallito, e Skype vince ancora una volta.

Funziona con tutti i router, firewall, NAT, ecc.

Come indicato nel punto precedente, Skype funziona sempre. Non bisogna mai giocherellare con il proprio router, firewall o... amministratore di rete; Skype fa del suo meglio per permettere agli utenti di comunicare col mondo, e ci riesce sempre.
Grazie alla sua particolare topologia di rete peer-to-peer (Skype è stato inventato dallo stesso ivnentore di Kazaa), gli utenti non devono essere necessariamente in contatto diretto con i loro interlocutori: se entrambi possono raggiungere il mondo esterno, possono anche parlarsi.

Assenza di spyware

Gli autori di Skype affermano che il loro prodotto non contiene alcuno spyware o altro codice malizioso che colleziona dati personali sull'utente. Benché nessuno possa avere la certezza matematica che ciò sia vero o meno, è comunque un buon segno che venga affermato chiaramente. Gli altri lasciano gli utenti col beneficio del dubbio... ma è un beneficio, o è l'anticamera della paranoia?

Multipiattaforma

Skype è un software multpiattaforma; ciò significa che è stato reso disponibile per MacOS X, GNU/Linux, Windows e persino PocketPC. Si possono effettuare e ricevere chiamate praticamente dovunque (a meno che non si stia usando un computer insolito), e questa è una notizia meravigliosa se non si usa Windows.
Con gli altri messenger, la versione ufficiale è solitamente quella per Windows; gli altri utenti sono forzati ad utilizzare client compatibili di terze parti scritte da programmatori di buona volonta, ma che a volte smettono di funzionare all'improvviso perché la software house originale modifica il protocollo del server. Inoltre, nella maggior parte dei casi le caratteristiche "avanzate" di questi messenger (audio e video) solitamente si basano su algoritmi proprietari, quindi a meno di non usare la versione ufficiale – e solitamente solo su Windows – non è possibile usufruirne. Nel caso di Skype, si ha supporto su quattro sistemi operativi differenti da parte delle stesse persone che hanno scritto il programma stesso, il che é è decisamente una cosa buona.
Anche se si usa Windows, questa è una buona notizia: con Skype è possibile parlare anche con gli amici che usano un sistema operativo differente.

Adotta una cuffia microfonata!

Come è facile intuire, il modo migliore per usare Skype è avere una cuffia microfonata (quelle cuffie particolari con il microfono da un lato). Ce ne sono alcune molto economiche e migliorano di molto la qualità della comunicazione, poiché le cuffie tagliano l'eco e il microfono cattura soltanto la voce, senza rumore di fondo.
Nel caso non abbiate una cuffia microfonata – ma vi conviene procurarvene una al più presto, i vostri amici su Skype vi ameranno per sempre – indossare un paio di cuffie è il primo passo nella direzione giusta, perché filtrano l'eco.

Il problema che si incontra usando le casse e un semplice microfono è che la voce del vostro interlocutore esce dalle casse ed entra nel microfono, quindi lui si ritroverà a sentire se stesso. E non è una cosa buona, perché è quasi impossibile non perdere il filo di quello che si sta dicendo se si continua ad ascoltare se stessi dopo un secondo o giù di lì; è come un déjà-vu infinito. Di solito, inoltre, i microfoni di bassa qualità, per non parlare di quelli integrati nelle webcam, catturano anche molto rumore di fondo. Se il vostro computer ha una ventola rumorosa, potete star certi che il vostro interlocutore la sentirà perfettamente... e amplificata.
Immaginate quanto sia terribile la somma di rumore ed eco. Vi piacerebbe essere nei panni del vostro interlocutore? Sono sicuro di no, quindi per favore andate a comprare delle cuffie microfonate. Io ho pagato le mie €5.90, cioè meno di $8. Non è una grande spesa, ma fa una grande differenza. E parlo per esperienza

Autore, correzioni, ecc.

Questo documento è stato scritto da Daniele Nicolucci, alias Jollino. Se trovate delle imprecisioni, degli errori di battitura, dei lapsus grammaticali, o se pensate che qualcosa non sia chiara, potete scrivermi a jollino chiocciola sogno punto net. Dovrete sostituire chiocciola con il simbolo "chiocciola" e punto con, beh, un punto.

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